Wat betekenen de letters AAA, AA, A, B, C en D bij een restaurant?

De letter vat de kwaliteitsscore samen in één oogopslag, in zes treden: AAA is uitzonderlijk (55 of hoger — toont structureel en uit eigen beweging hoe het ervoor staat), AA uitstekend (52–54), A goed (48–51), B voldoende (42–47), C beperkt zicht (33–41) en D weinig bekend (onder de 33 — deze zaak laat nog weinig van zichzelf zien).

Waarom zes en niet vier? Met vier treden viel 76,5% van alle zaken op dezelfde letter, en dan onderscheidt de letter niets. Zes treden verdelen dezelfde zaken bijna twee keer zo scherp. Voor een ondernemer maakt het bovendien uit dat elke stap zichtbaar is: één gepubliceerde eigen controle tilt de gemiddelde zaak een hele trede omhoog.

Let op wat een lage letter wél en niet zegt. Van alle zaken met een D heeft ongeveer vier op de vijf géén enkele NVWA-bevinding: ze staan daar omdat er weinig over ze bekend is — geen reviews, een leeg profiel, geen eigen controles. Is er wél een bevinding, dan staat die er letterlijk bij, met datum en het officiële oordeel van de NVWA. Een letter is dus nooit het hele verhaal; het oordeel eronder is dat wel.

De letters volgen internationale voorbeelden zoals het Britse "scores on the doors"-systeem, waar hygiëne-uitslagen verplicht op de deur hangen. In Nederland bestaat die verplichting niet — daarom maakt eetgerust de openbare inspectiedata vindbaar.